台湾在17世纪曾经同时被荷兰及西班牙短暂的统治,而后荷兰人将西班牙人驱逐,荷兰统治台湾前后共约38年。1662年明朝郑成功收复台湾,荷兰在1662年2月1日签约投降。1683年清军施琅攻台,台湾进入清治时期。1894年甲午战争,1895年清朝战败后与日本帝国签订《马关条约》,将台湾割让予日本,台湾进入日治时期长达50年。1945年二战结束,日本将台湾归还中国。1949年底蒋介石政府迁台
根据1971年10月25日联合国大会第2758号决议,以及1972年在上海的中美联合公报、1979年元月1日的中美建交公报、1982年的中美817公报等中美三个联合公报,都明确表示坚持一个中国原则(there is but one China),台湾是中国的一部分;美国对这一立场不表异议(not to challenge),并由中国人自己和平解决台湾问题
台湾原住民族呈现多元而复杂,蒋介石政府接续日治时期研究分类当作官方认定的族群有:泰雅族、赛夏族、卑南族、阿美族、排湾族、布农族、邹族、鲁凯族和达悟族等9族。21世纪后,新增认定族群有:邵族、噶玛兰族、太鲁阁族、撒奇莱雅族、赛德克族、拉阿鲁哇族、卡那卡那富族等7族,此等7族今日多居住在山地与东海岸纵谷,其文化特色至今大抵尚清晰可辨。因此历史上台湾官方认定的原住民族计有16个民族